西田明则出生于岩国(山口县)。出生于江户时代末期文政10年11月23日(1828.1.9)。西田家虽说是下级武士,却担任着岩国藩的维修工程和测量的重要工作,明则的祖父是负责锦带桥修理的技术人员。安政3年(1856),29岁的他继承了家业也继承了藩的维修工程和测量工作。因为工作原因擅长日本数学,为其高超技术打下了坚实的基础。另外,据说他在维新前提倡汉字废除论,学习英文,是一个极具革新意识的人物。
从工兵上尉华丽转身成为建筑师。
明治4年(1871),44岁的时候,接受山县有朋邀请,去东京兵部省工作,明治5年(1872),成为工兵上尉。之后以作为建筑家身份工作,从事东京镇台(军团)的兵营,士官学校,靖国神社等的建造工作。
50多岁的时候参与了东京湾海堡的建设…
他参与东京湾海堡建设工作,是在明治13年(1880年),在他成为陆军参谋局的海岸防御调查委员以后。明治14年(1881年)10月26日,对包括富津海堡(第一海堡)在内的湾口炮台进行了工程费用的计算,向山县参谋本部长提交了。
自己穿上潜水服,进行海底调查
大正11年(1922)的《西明则君纪念建碑宗旨书》中赞扬了他的勤奋刻苦:“他为了东京湾海堡工程顺利完成,舍弃一身荣耀,成为了陆军技师。在海堡基础构建筑堤时期,直到堤顶浮出海面,每天早上3点,4点从横须贺的住宅出发,经常在深夜11点才回家。在这期间,他乘坐石材运输船指挥搬运船,除了无数次受到台风的袭击外,据说他有时还会自己穿上潜水服,检查海底的基础建设情况。
为海堡建筑贡献一生的西田明则
西田明则作为陆军工程师,或作为特约顾问,从明治36年(1903年),到76岁为止从事海堡建设。明治39年(1906年)5月21日去世,时年78岁,没能看到第三海堡的完成。西田家的墓地位于横须贺市圣德寺的新墓旁,按照“希望能在能够看到海堡的地方建墓”的遗言,西田明则的墓就建在这一角,守望着东京湾海堡。