西田明則出生於巖國(山口縣)。出生於江戶時代末期文政10年11月23日(1828.1.9)。西田家雖說是下級武士，卻擔任著巖國藩的維修工程和測量的重要工作，明則的祖父是負責錦帶橋修理的技術人員。安政3年(1856)，29歲的他繼承了家業也繼承了藩的維修工程和測量工作。因為工作原因擅長日本數學，為其高超技術打下了堅實的基礎。另外，據說他在維新前提倡漢字廢除論，學習英文，是一個極具革新意識的人物。

從工兵上尉華麗轉身成為建築師

明治4年(1871)，44歲的時候，接受山縣有朋邀請，去東京兵部省工作，明治5年(1872)，成為工兵上尉。之後以作為建築家身份工作，從事東京鎮臺(軍團)的兵營，士官學校，靖國神社等的建造工作。

50多歲的時候參與了東京灣海堡的建設…

他參與東京灣海堡建設工作，是在明治13年(1880年)，在他成為陸軍參謀局的海岸防禦調查委員以後。明治14年(1881年)10月26日，對包括富津海堡(第一海堡)在內的灣口炮臺進行了工程費用的計算，向山縣參謀本部長提交了《東京灣口炮臺建築費用預算及申請書》。

自己穿上潛水服，進行海底調查

大正11年(1922)的《西明則君紀念建碑宗旨書》中贊揚了他的勤奮刻苦：“他為了東京灣海堡工程順利完成,舍棄一身榮耀,成為了陸軍技師。在海堡基礎構建築堤時期，直到堤頂浮出海面，每天早上3點,4點從橫須賀的住宅出發,經常在深夜11點才回家。在這期間,他乘坐石材運輸船指揮搬運船,除了無數次受到臺風的襲擊外，據說他有時還會自己穿上潛水服，檢查海底的基礎建設情況。

為海堡建築貢獻一生的西田明則

西田明則作為陸軍工程師，或作為特約顧問，從明治36年(1903年)，到76歲為止從事海堡建設。明治39年(1906年)5月21日去世，時年78歲，沒能看到第三海堡的完成。西田家的墓地位於橫須賀市聖德寺的新墓旁，按照“希望能在能夠看到海堡的地方建墓”的遺言，西田明則的墓就建在這一角，守望著東京灣海堡。